如圖所示:是單一的高鐵血紅素片透射電子顯微鏡圖像(比例尺為0.5μm)。該圖片由Shyam Sinha和德國斯圖加特馬克斯普朗克固體研究所提供
自從一種扁平式的鎵被發現以后,由萊斯大學科學家領導的國際團隊創建了一種新型的的二維(2D)材料,研究該材料的人員說這種材料可能是太陽能燃料發電的變革者。正如Nature Nanotechnology的一篇論文所報道的,萊斯材料科學家Pulickel Ajayan及其同事從普通鐵礦石中提取了三原子厚的高鐵血紅素。
研究人員說,高鐵血紅素已被證明是是一種高效的光催化劑,特別是在光照的條件下能將水分解成氫氣和氧氣,同時也可以用作自旋電子器件的超薄磁性材料。
Ajayan說:“隨著2D磁性材料合成技術的最新進展,這種材料已經成為一個非常令人興奮的領域,但由于合成技術復雜且材料的穩定性有限一直限制其發展。在這里,我們有一個簡單的可使其得到推廣的方法,而且合成的2D磁性材料中高鐵血紅素的結構應該不受環境的影響。”
Ajayan的實驗室與國際研究團隊合作,利用超聲波,離心和真空輔助過濾等技術,從一種天然的氧化鐵礦物質(稱為赤鐵礦)中提取所需材料。研究人員稱,赤鐵礦已經被證明具有光催化性質,但還不夠穩定。
“作為一種高效的光催化材料,赤鐵礦不僅可以吸收陽光中可見光的部分,而且能產生電荷并將可見光運輸到材料表面進行所需的反應。”Nature Nanotechnology的一篇論文共同作者兼休斯敦大學物理兼副教授Oomman Varghese說, “雖然赤鐵礦吸收太陽光的范圍是從紫外線到黃橙色區域,但由于其產生的電荷壽命很短,在到達材料表面之前電荷就已經消失。” 據研究人員介紹,由于高鐵血紅素的光子在幾個原子內能夠產生負電荷和正電荷,因此它的光催化效率更高。通過將新材料與二氧化鈦納米管陣列配對,科學家發現高鐵血紅素可以吸收更多可見光,這是因為納米管陣列為電子躍遷提供了一個簡便的途徑。
研究人員還發現,高鐵血紅素的磁性與赤鐵礦也有所不同。測試表明:天然的赤鐵礦是反磁性的,但高鐵血紅素就像普通的磁鐵一樣,是一個鐵磁體。在鐵磁體中,原子的磁矩指向相同的方向。在反鐵磁體中,相鄰原子中的力矩是交替的。
與碳及其二維形式不同,石墨烯赤鐵礦是非范德瓦爾斯材料,這意味著它是通過3D鍵合網絡結構而保持在一起,而不是以非化學鍵和相對較弱的原子范德華力相互作用而在一起的。
印度科欽科技大學的Anantharaman Malie Madom Ramaswamy Iyer表示:“迄今為止大多數二維材料大多來源于大自然的層狀結構,通常稱為范德華固體。具有(非范德瓦爾斯)3D鍵合網絡的的2D材料很少見,因此在這種情況下高鐵血紅素的發現具有重要意義。”
根據萊斯大學的前博士后研究員,現任印度技術研究所甘地納加的教授助理的合作作者Chandra Sekhar Tiwary所說,研究員們現在正在探索其他非范德華材料的2D潛力。 |