在治療神經病癥、或恢復癱瘓的肢體功能時,都有可能需要在大腦中植入電極。但在未來,新型水凝膠有望取代這些電極,從而實現更好的功能。用于神經界面的常規電極,通常由剛性金屬制成(比如金或鉑)。因為與神經組織的柔軟程度不匹配,它們通常涂有柔性的導電聚合物。遺憾的是,這樣會導致其面積增大,在大腦中顯得更加突兀。
有鑒于此,西班牙巴斯克大學的科學家們,與法國斯特拉斯堡大學的同僚們合作,打造了一種實驗性的新型聚合物水凝膠。 其本體基于淀粉,但含有令其具備高導電性的石墨烯。通常情況下,在水凝膠之類的液態材料中,石墨烯的性狀是不太穩定的。 好消息是,添加從鼠尾草中提取的物質,可以有效地克服這個問題。此外,這些提取物還具有抗菌消炎的特性。 當然,在石墨烯水凝膠取代柔軟金屬電極之前,科學家們還需要進一步的研究與開發。
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