研究人員將餐具--之前被認為是“非發泡”塑料--放入一個充滿二氧化碳的容器中，隨著壓力的增加，氣體溶入塑料中。當突然釋放室內的壓力時，二氧化碳在塑料中膨脹并產生泡沫。研究人員Heon Park表示，這個過程就像打開一罐蘇打水并釋放碳酸。
Park表示：“通過調整溫度和壓力我們可以制造出優質的泡沫。不過并不是每一種溫度或壓力都有效。但我們找到了將非泡沫塑料制成泡沫的最佳溫度和壓力。”
每次塑料被回收，它就會失去一些強度。泡沫是一種理想的新材料，因為它們在許多應用中不需要很強。
泡沫的理想結構取決于它的最終用途。體積龐大的泡沫具有很大或豐富的氣囊，是制作浮標的好材料。研究人員發現，跟之前的想法相反，較低的腔室壓力會導致體積龐大的泡沫。
使可生物降解塑料可循環利用可以緩解一些全球污染問題。雖然生物可降解材料最終會在自然界中分解，但如果塑料能被重新利用，則對環境更好。
生物可降解和可回收塑料可以多次使用，如果它們最終進入海洋或垃圾填埋場，則對環境的威脅也較小。該團隊認為，這一過程可以大規模實施。
“我們可以將發泡應用擴展到很多塑料，而不僅僅只是這種塑料，”Park說道
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