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對(duì)于哺乳動(dòng)物來(lái)說(shuō),嚴(yán)重的脊髓損傷后是無(wú)法自然再生。而將干細(xì)胞移植到受傷位點(diǎn)則被認(rèn)為是頗具前景的人為修復(fù)方法,但這一方法嚴(yán)重依賴于位點(diǎn)和遞送材料提供的微環(huán)境支持。盡管目前相關(guān)遞送材料的力學(xué)性質(zhì)、生物相容性和生物可降解性得到了廣泛的研究和探索,但對(duì)材料滲透性幾乎還沒(méi)有完整深入的認(rèn)知。
首都醫(yī)科大學(xué)Songbai Cui、亞利桑那州立大學(xué)顏顥和清華大學(xué)劉冬生等人聯(lián)合設(shè)計(jì)了一種具有極高滲透能力的DNA水凝膠,可在大鼠模型上成功修復(fù)2毫米水平的脊髓間隙。經(jīng)過(guò)治療的大鼠能夠恢復(fù)基本的后肢功能,同時(shí)移植干細(xì)胞和內(nèi)源干細(xì)胞的增殖和分化也能夠形成新生神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。這一水凝膠系統(tǒng)在臨床試驗(yàn)中展現(xiàn)出了巨大的潛力,并且還有望應(yīng)用到其他組織再生領(lǐng)域。相關(guān)工作以“Highly Permeable DNA Supramolecular Hydrogel Promotes Neurogenesis and Functional Recovery after Completely Transected Spinal Cord Injury”為題發(fā)表在Advanced Materials。
【文章要點(diǎn)】
一、水凝膠的設(shè)計(jì)及其滲透性
水凝膠滲透性主要取決于聚合物網(wǎng)絡(luò)網(wǎng)格尺寸,更小的網(wǎng)格尺寸更有可能與擴(kuò)散通過(guò)網(wǎng)絡(luò)的分子進(jìn)行相互作用。為了避免形成小尺寸的網(wǎng)格結(jié)構(gòu),在這項(xiàng)研究中作者設(shè)計(jì)了一種完全的DNA雙螺旋分子網(wǎng)絡(luò)。在這一水凝膠中,交聯(lián)點(diǎn)之間的距離大約在20納米左右;由于DNA雙螺旋的長(zhǎng)度在50納米左右,作者認(rèn)為水凝膠分支的DNA邊緣相對(duì)較硬,并導(dǎo)致水凝膠中幾乎不存在小尺寸的網(wǎng)格結(jié)構(gòu)(圖1)。為了驗(yàn)證水凝膠的滲透性,作者利用鏈霉親和素作為探針?lè)肿友芯苛似湓谒z中的擴(kuò)散。檢測(cè)發(fā)現(xiàn),DNA超分子水凝膠的擴(kuò)散指數(shù)(0.74)比PAA水凝膠(0.54)的還要高,表明動(dòng)態(tài)DNA水凝膠更有利于神經(jīng)相關(guān)生長(zhǎng)因子等蛋白質(zhì)的擴(kuò)散和滲透。
圖1 DNA超分子水凝膠在受傷位點(diǎn)支持新生神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)形成
二、活體功能恢復(fù)
作者隨后將神經(jīng)干細(xì)胞裝載進(jìn)DNA水凝膠中,評(píng)價(jià)了其在活體中的治療功能。在術(shù)后8周,治療組的運(yùn)動(dòng)功能評(píng)分BBB可達(dá)到8。對(duì)運(yùn)動(dòng)功能恢復(fù)進(jìn)行電生理評(píng)價(jià)發(fā)現(xiàn),大鼠治療后的后肢運(yùn)動(dòng)誘發(fā)電位(MEP)信號(hào)振幅可達(dá)到0.5mV左右,這表明脊髓導(dǎo)電率正在恢復(fù)(圖2)。
圖2 活體功能恢復(fù)研究
三、移植神經(jīng)干細(xì)胞的增殖和分化
研究又進(jìn)一步檢測(cè)了DNA水凝膠-表達(dá)GFP的神經(jīng)干細(xì)胞系統(tǒng)在組織再生中的功能。研究發(fā)現(xiàn),移植手術(shù)兩周后,受傷病變位點(diǎn)充滿了細(xì)胞,并且移植材料中的細(xì)胞并非都表達(dá)GFP,這表明移植材料能夠?yàn)榧?xì)胞的存活、增殖和分化提供了良好的環(huán)境。
圖3 神經(jīng)干細(xì)胞的存活、遷移和增殖 |